An der Universität Ulm forscht Kolassa vor allem zur Stress- und Alternsforschung. Sie fragt zum Beispiel, welche Rolle genetische Faktoren bei Posttraumatischen Belastungsstörungen spielen und wie sich traumatischer Stress auf Psyche, Gehirn oder das Immunsystem auswirkt. In der Alternsforschung sind ihre Schwerpunkte die sogenannte Neuroplastizität und Biomarker bei Demenzerkrankungen. 

Trotz ihres relativ jungen Alters ist Iris-Tatjana Kolassa, die in Konstanz studiert und in Jena promoviert hat, bereits eine vielfach ausgezeichnete Wissenschaftlerin: Sie hat eine Emmy-Noether Nachwuchsgruppe der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) geleitet und den Förderpreis der Falk-von-Reichenbach-Stiftung, Deutschsprachige Gesellschaft für Psychotraumatologie erhalten. Seit 2007 ist die Psychologin Mitglied im WIN-Kolleg und seit 2010 Kollegiatin der Heidelberger Akademie der Wissenschaften - um nur einige ihrer Auszeichnungen zu nennen.