Mit dem Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) sollen die Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) nachhaltig unterstützt und damit ein Beitrag zum Wachstum der Unternehmen geleistet werden.
Gegenstand der Förderung dieses Programms des Bundesministeriums für Wirtschaft und Technologie (BMWi) sind Kooperations- und Einzelprojekte, Netzwerkprojekte sowie Innovationsunterstützende Dienst- und Beratungsleistungen für KMU.
Die Kooperations- und Einzelprojekte müssen auf neue Produkte, Verfahren oder technische Dienstleistungen abzielen, die mit ihren Funktionen, Parametern oder Merkmalen die bisherigen Produkte, Verfahren oder technischen Dienstleistungen deutlich übertreffen und sich am internationalen Stand der Technik orientieren. Das technologische Leistungsniveau der Unternehmen und deren Innovationskompetenz soll insbesondere durch den Einstieg des Unternehmens in ein neues Technologiefeld oder eine neue Kombination von modernen Technologien im Unternehmen erhöht werden.
Nach einer aktuellen Änderungen sind alle Fördermodule des ZIM auch für größere Unternehmen bis 1.000 Beschäftigte geöffnet. Diese Projekte müssen allerdings bis Ende 2011 abgeschlossen und abgerechnet sein.
Anträge können bis 31.12.2013 laufend gestellt werden. Vor der Einreichung eines Antrags wird ein Beratungsgespräch beim jeweiligen Projektträger (siehe Anlage) empfohlen.